有这样一首儿歌，它唱到：“松软软的海滩金黄黄的沙，赶海的小姑娘光着小脚丫，珊瑚礁上捡起了一枚海螺，抓住了水洼里一只对虾”，这首歌叫《赶海的小姑娘》。那时候，赶海不仅是儿童欢快的游戏，更是沿海地区重要的生产方式。在潮涨潮落之间，海岸滩涂上就有许多搁浅的鱼虾螺贝，成为海洋对人类恩赐。可近些年，赶海的收获越来越少，在某些地区甚至绝迹，这是为什么?
不久前，记者来到山东莱州湾的一处码头，正好遇上一批刚刚捕捞海螺归来的渔民。记者看到他们用来捕捞海螺的笼子，大部分都是空的。
山东莱州湾自古以来盛产渔产品，为什么会出现今天的这种状况呢?中科院海洋研究所专家告诉记者，这与当地渔民传统的海洋捕捞方式有关。
中科院海洋研究所研究员张涛说：“一般普通的渔民作业方式是拖网，有些渔民把网设得很密，一些小的生物还没长大就被拖上来了，叫绝户网，对渔业资源造成破坏，这种作业方式最大的缺点就是破坏了底质。一是把底质环境破坏了，二是在拖的过程中造成了生物的死亡，生物死亡了就引起腐败，腐败了就破坏水质。”
中科院海洋研究所副所长杨红生表示：“使我们的渔业资源急剧下降，生物多样性也在持续下降，更为重要的是它相关的一些产卵场都被破坏，所以有不少人认为渤海已经形成了海洋沙漠。”
过度捕捞以及绝户网、水枪等工具的非法使用，不仅使得渔业资源日益匮乏，更可怕的是使得脆弱的海洋生态系统惨遭釜底抽薪式的破坏。那么这种状况是否有办法改变呢?就在同一个码头，记者又遇到了另外一批捕捞海螺的渔民，他们却是满载而归。
既然在同一片海域作业，为什么差距会如此之大呢?山东芙蓉岛某海洋牧场总经理阚仁涛介绍：“以前传统的捕捞方式，就是谁抢到就是谁的，谁抓到就是谁的，不管多大小的拿过来就是自己的，他们所采取的区域没有进行海洋牧场的建设，这样的话今年有了，明年不一定有。”
阚仁涛所说的海洋牧场在距离海岸30公里的大海深处，是我国首批20个国家级海洋牧场示范区之一。那么什么是海洋牧场呢?中科院海洋研究所是我国研究海洋的最权威机构之一，该所的曾呈奎院士于1965年率先提出“海洋牧场”概念，成为全世界最早提出这一概念的人。在海洋研究所里，记者看到了海洋牧场的模型。
杨红生介绍：“这是一个陆海统筹的现代海洋牧场模型，由两大部分组成，一个是陆地部分，一个是海区部分。在陆地有很多设施，比如有资源环境监测中心，有食品，有产品质检中心，有水产品经营加工厂。整个海区分了三大板块，第一板块是在6米浅，这是滨海湿地，滨海湿地是自然之肾，是生物超市，所以在这个区域基本上没做什么设施的布局。在草场这块做了耐盐植物，这一块放了礁体，增加一些藻类，可以说做海底森林;这个板块6米到15米之间我们放了装置，包括有筏式的贝藻养殖区，上面有贝藻，另外还放了一些鱼礁，这个区可以叫做筑巢引凤;再往下就到了15米深的地方，做了一些大型的网箱养殖群或者养殖工厂，主要重点开展鱼类的养殖。”
事实上，海洋牧场的概念并不是一下子提出来的。它的提出本身就反映出我国科研人员对海洋认识的转变。从20世纪50年代起，我国曾经历了紫菜海带、对虾、海湾扇贝人工养殖的三次浪潮。它向人们提供了当时急需的碘、高质量蛋白和肉类，但也暴露出不少问题，其本质仍然是以索取为第一目的养殖方式。
海水养殖，表面上看能使海产品产量迅速增加，但从长远来看对生态环境的改善并没有太大作用，甚至因此导致局部环境的破坏。建设海洋牧场首先要解决的就是恢复生态环境，所谓“生态优先，先场后牧”。而科学建设各种海底礁体是恢复生态，构建海洋牧场的第一步。在现场记者看到了石块礁、牡蛎壳海珍礁和集鱼礁三种不同的礁体样品，4年前它们已经被投入到海底。
记者与海洋牧场的负责人一起乘船来到海洋牧场的中心。它的陆地部分是整个牧场的指挥中心和后期加工基地，而养殖部分则在距离海岸线30公里的深海，设计规模为28万亩，目前已经建成16万亩。
经过4年的建设，如今，在海底礁体上已经长起了藻类，大量鱼群和虾蟹贝类返回到它们世代繁衍的家园，生态环境从海面到海底也得到初步改善，海底沙漠已基本消失。如今，莱州湾芙蓉岛海域已经建成了山东省最大规模的贝类、藻类、海参的立体生态方，还实现了全省最大规模的海洋农业物联网覆盖，全程智能化管理。
由于效果十分显著，因此原来单打独斗的190多户渔民也纷纷加入到合作社中，在海洋牧场上耕耘收获。他们从渔民变成了海上牧民，从单纯的索取者变成了海洋的建设者、经营者。
海洋牧场不是简单的海产养殖，它代表着一种崭新的业态，不仅是对生产方式的转变，更是对人与自然关系认识的转变。过去一味向海洋索取，结果掏空了家底，而只有与海洋和谐相处，才是科学的可持续发展之道。不过专家也提醒，尽管海洋牧场拥有诸多优势，但是还有许多问题需要特别注意。
杨红生告诉记者：“海洋牧场不是说随便扔几块石头就是海洋牧场了，必须是科学地、规范地、标准地来建设。另外对于海洋牧场的建设大家不能一哄而上，所谓的大跃进的办法我认为都不科学，要针对不同的需求来构建不同的海洋牧场，我们正在做一些相关专著的编写和标准的制订。”
恢复海洋生物资源，需要杜绝过度捕捞，也需要大力改善环境。专家介绍，现在，整个渤海沿岸共有57个排污口，每年排放70万吨污染物，这给中国近海特别是渤海带来了极大的破坏。大规模的填海造地，也在不断蚕食海岸。填海不仅破坏了湿地、滩涂，也会改变近岸洋流流向，降低海水自净能力，因此，恢复海洋生态必须遏制陆缘污染。这是源头和根本，是不能回避的大问题。
