央视网消息：近日，新疆启动塔里木河下游生态输水工程。这是自2000年以来，新疆第21次向塔里木河下游实施生态输水。此次生态输水从新疆尉犁县的大西海子水库开始泄水，计划输水3.5亿立方米。

据介绍，受气候影响，新疆大西海子水库至塔里木河的末端，台特玛湖长达360多公里的河道曾一度断流，两岸植被大面积退化，台特玛湖逐渐干涸。为保护塔里木河下游自然生态，从2000年开始，新疆先后向塔里木河下游累计输水81.6亿立方米，极大缓解了塔里木河下游生态严重退化的趋势。　　生态变好了，塔里木河下游居民开始在沿河地段种植红枣等经济作物，亩产由每亩100多公斤逐渐增加到400多公斤。