美丽的西沙群岛海域水下遗存十分丰富。国家文物局水下文化遗产保护中心从今年4月中旬开始对该海域展开为期50天的水下考古发掘，探明珊瑚岛清代沉船遗址。
此次西沙水下考古重点是位于永乐环礁西侧的珊瑚岛一号沉船遗址，遗址面积达到了2000多平米，水下遗存以石构件为主。有石板、石条、八棱柱、柱础、瓷片等300余件。其中有7尊石像尤为重要，3尊女像4尊男像。只有一尊男像还保留有头部。面部轮廓清晰，线条流畅，五官清秀，这些石像服饰有突出的明代特征。
【同期】西沙水下考古队领队 邓启江
有两尊他的右手是持有笏板，这个笏板就是在当时明朝的官员里面比较流行的这样的一种风格，他的衣服上还有仙鹤的补子纹样。所以推测这些石像的明代风格还是比较明显的。
男像身形高大，腹部隆起，系腰带。女像身形纤细，手中分别握有方盒、花瓶等物品。根据一同出水的少量瓷片来判断，该遗址的年代为清代晚期。但石像为何又是明代装扮，这些石构件又是做什么用的呢?
初步判断，这是一艘满载石构件的货船从中国福建沿海出发，驶往东南亚地区，遭遇极端天气在西沙珊瑚岛触礁沉没。
