“东方之星”客轮翻沉事件发生后，交通运输部、卫计委、水利部、国家旅游局、保监会等部门迅速汇集各方力量，全力对“东方之星”客轮开展救援。
事故发生后，交通运输部立即启动一级应急响应，迅速成立应急处置小组，确立了人命救助、专业搜救、合力救助原则。海上搜救中心先后调集各类船艇99艘、360余人参与现场搜寻。打捞船舶目前已全部靠妥“东方之星”轮开展营救。曾参与过深潜号等重大打捞潜水项目的上海打捞局一行24人，已经携带专业水下救援设备，从上海赶到了监利沉船现场。
长江航务管理局还在继续调集宜昌至武汉间的多方搜救力量，想尽一切办法全力做好人命救助。
同时，国家卫生计生委要求立即组织周边地区卫生救援力量，紧急驰援，全力以赴救治人员，尽最大努力减少人员伤亡。国家卫计委从中南大学湘雅二医院调派2名创伤骨科和1名重症医学专家，赶赴湖北监利县协助救治伤员。湖北省荆州市卫生局组织荆州市和所属县市30辆救护车和150余名医护人员赶赴现场开展医疗救援工作。安排荆州市4家医院和监利县2家医院组织做好收治伤员的医务人员、床位等准备。目前，6家医院已腾空500张床位用于接收事件伤员。
为了给长江沉船救援创造条件，长江水利委员会对三峡水库进行三次调度，减少出库流量，从17200立方米每秒减少到7000立方米每秒。
目前，国家旅游局正在加紧组织由武汉、宜昌以及临近出事地域的荆州市等主要旅游企业组成的旅游行业救援队，已经抽调20多台旅游大巴，随时待命，准备赶赴现场。
此外，保监会决定启动保险业重大突发事件应急预案Ⅲ级响应程序，迅速调集并下拨充足资金，做好预付赔款工作。
[视频]汇集各方力量 争分夺秒加紧生命救援
