国家最高科学技术奖获得者刘永坦院士致力于新体制雷达研究近40年，奠定了我国新体制雷达的理论基础并突破关键技术，在北国边疆凝聚起一支“雷达铁军”，实现了我国对海探测能力的跨越式发展。
刘永坦，1936年生于南京一个知识分子家庭，战火纷飞、颠沛流离，这是他对童年最深刻的记忆。
1958年，他成为哈尔工滨工业大学的一名青年教师。1979年，公派英国留学深造，主要从事信号处理研究。1981年秋天，刘永坦从英国学成归来，决定开创中国的新体制雷达。事实也很快证明，刘永坦的选择很有前瞻性。
但是，刘永坦的想法招来一片质疑的声音，他没有丝毫动摇。
在国家的支持下，历时八年，新体制雷达关键技术取得突破，雷达实验站建成并成功捕捉到目标信号。1991年，该项目获得国家科技进步奖一等奖。同年，刘永坦当选为中科院院士。1994年又当选为中国工程院首届院士。1997年，已经功成名就的刘永坦再次做出让人诧异的决定，牵头承担研制实用型的新体制雷达。
仅仅是破解电离层的干扰，刘永坦带着团队就花了两年多时间。2011年，具有全天时、全天候、远距离探测能力的新体制雷达研制成功。标志着我国对海远距离探测技术的一项重大突破。2015年，团队再次获得国家科技进步奖一等奖。对于国家最高科学技术奖，刘永坦觉得荣誉应该属于团队，属于大家。
